2007, l'année des codes à barres pour les feuilles de timbres commémoratifs ?

Les codes à barres (ou code barre) sont présents sur nombre de produits de consommation courante. Ils matérialisent le code produit, utile pour les inventaires de stock, les commandes de réassortiment... Sortis des supermarchés, ils avaient déjà fait leur apparition sur les Prêt-à-Poster, les feuilles de Marianne (Lamouche TVP rouge) et les couvertures de carnets (y compris commémoratifs : "Le chat" en 2005) il y a donc un certain temps. Les trouver sur des feuilles de timbre grand format était l'exception (par exemple, le poste aérienne "Adrienne Bolland" de 2005, en impression mixte sur presse T.D.215).

Marge de gauche avec amorce de code barre
(Feuille de Marianne de Lamouche à 0,64 euro)

2007 semble être l'année de leur généralisation aux feuilles de timbres (commémoratifs, pré-oblitérés, poste-aérienne...). On dénombre déjà un grand nombre de presses qui ont franchi le pas :

Observations par presse depuis le début 2007

Presse	Émis le	Timbre
???	??/??/????	Préoblitérés Orchidées 2007
HEL-6	08/01/2007	Coeurs de Givenchy (20g, 50g)
HÉL-1	06/02/2007	Les Justes de France
TD.201	05/02/2007	Valenciennes, Nord
T.D.215	19/03/2007	Albert Londres

Ces codes barres apparaissent tous sur la marge de gauche des feuilles.

Trois exemples de code barres

Dans le cas de l'impression en hélio-gravure et pour les préos, le code barre est imprimé avec la même qualité que le timbre (toujours en noir pour l'instant... à surveiller pour la suite, par exemple les timbres bicolores de type "invitation"...) : l'impression du code barre semble avoir été prévue et intégrée lors de la conception de la planche.
Dans les marges des timbres imprimés sur une des presses taille-douce, on trouve une impression qui pourrait être de type jet d'encre, composée de points visibles et dont l'alignement est imparfait (déplacement relatif de la buse et du papier pendant cette impression, comme sur le zoom précédent de la Marianne). La version "lisible", en chiffres, du code produit apparaît plus haut dans le cas de cette impression jet d'encre (la largeur imprimable est limitée au nombre de buses).

À la date du 28/03/2007, le timbre "Bibliothèque humaniste de Sélestat", grand format de la série artistique émis le 12/02/2007 et imprimé sur presse T.D.6-1 semble le seul timbre grand format de feuilles sans code à barres dans la marge. Avait-il été imprimé en avance, alors que la presse T.D.6-1 n'avait pas encore été modifiée pour devenir la presse TD.201 ? Ou sa marge de gauche a-t'elle été jugée trop fine ?

Des codes barre au guichet

Le mardi 20/03/2007, pour la première fois à la régie principale de Grenoble, la guichetière utilisait sa douchette (lecteur de code barres) pour facturer les timbres qu'elle vendait au détail : soit en pointant directement sur la feuille de timbre quand l'information y figurait encore, soit en pointant dans un cahier où tous les code produits, sous forme de code barre, étaient imprimés en vis à vis de chaque visuel de timbre.

Gestion du stock en temps réel, au guichet :

Du coup, le client repart avec un reçu qui détaille exactement tous les timbres achetés, et le stock (de toute la régie, ou de la seule sous-caisse de la guichetière) se retrouve mis à jour et connu en temps réel...

Progrès ou lourdeur ? En tout cas, si cette voie est maintenue, il ne serait pas étonnant de voir les code barres apparaître directement sur les blocs feuillets, comme c'est déjà le cas sur les carnets, les lots d'enveloppe (ou les camemberts si l'on s'éloigne du guichet) !